Jack London (1876-1916) é um exímio contador de histórias um aventureiro mas também um poeta. Nove contos preenchem este livro em que o génio inquietante do grande escritor norte-americano imprime a sua marca incomparável. London apela em cada conto à atenção do leitor para as manifestações mais recônditas da consciência evidenciando a animalidade que existe em cada homem.Primeiro escritor a introduzir o boxe na literatura London descreve em «Um bife» o ambiente de violência profissional calculada no ringue ilustrando no combate entre King e Sandel a eterna luta entre a velhice e a juventude.«A Fogueira» conta a história de um homem que viaja sozinho pelo Alaska e luta arduamente para sobreviver a altas temperaturas abaixo de zero. Seguramente um dos melhores contos da sua obra foi adaptado ao cinema em 1969 com narração de Orson Wells sem legendas.